There are 22 regions in France, and Strasbourg is part of Alsace, which is the 2nd smallest region, and although it is the capital of the smallest region, Strasbourg is the 7th biggest city in France. It also has the biggest university in France, and one tenth of the population are students (hence the college-like feel I had yesterday). The names of the streets on the signs are in both French and Alsatian, a language that looks and sounds like German, but is not. It is a mixture of French and German and has been spoken since medieval times. It is a very loose language without real structure, and written phonetically. Strasbourg has more German influence than anywhere else in France.
As we drove he pointed out the quarry very far into the distance in the hills where the stones were gathered to build the cathedral that was in town, used due to their unique pink color. It was astounding to me how they quarried and then carried all these stones to build a structure so far away.
I asked why Petit France was called that because it had such a strong German influence, and he stated that Louis the 14th had it designed and built to protect Strasbourg, as this was a vulnerable area.
We drove through the countryside and through many small towns.
He asked if we knew why the houses were smaller on the ground floor than the other floors, and I responded that it was because of the taxes, that people were taxed on the size of the first floor only, and he said I was right. You can see evidence of this also in the Marais area of Paris, where some of the buildings look funny, like they are bulging out or swollen, and this is why. They were also taxed by the number of windows they had.
Our first stop on the tour was high in the hills, a nunnery built in the 7th century, with amazing views and many Linden trees which last for centuries. I got to stand inside one of them. I wished trees could talk and share everything they have seen over the thousands of years they have been alive.
We next headed to a small and very cute town for exploring and lunch. I got to eat the white asparagus I love so much, and taste a Muscat wine that was really dry! Normally I avoid Muscats because they are too sweet, but this one was delicious! In one of the shops, as I searched for a new journal for my notes, I heard one of my favorite songs playing that I discovered here in Paris last year, Je Suis un Homme. I thought that was pretty cool, and I hummed along as I browsed. I saw another 2-story carousel as was in Fontainebleau also, and ran into some bikers! I look forward to riding again next year.
After lunch we drove high again into the hills to Château du Haut-Koenigsbourg. I LOVED this castle. There are many movies filmed in medieval times with castle locations and I have visited many castles and large homes throughout France, but this has been the first one to really make me feel that I had stepped into what life was like in one of these medieval castles as portrayed in books and films. There were minimal frills, gold and lavish furniture and textiles were not splattered everywhere, and I also visited the tower, which of course was used to protect the castle and the grounds. It reminded me of the scene in Charlie's Angels when they are on that castle on the island. Deepak had told us that this castle was build to guard and oversee the wine route below.
This part of the castle was so cool. I pictured the guards running across the bridges that were around the castle, prepared to fight if there was trouble!
Wine tasting was next. Alsace is known for its dry white wines. The climate is very conducive to white wine making as the high altitude yields a better grape with good exposure to the sun and the ground does not become damp since the slopes allow for easy drainage.
In Alsace they make a Kir Royale with something other than champagne - it is called Cremant and it is very good. We tasted many good wines!
If you look closely at this glass, it says: Cave Vinicole. A combination of wine (vin) and Nicole. Good combination!
Our guide was so nice he offered to drop us at the hotel to freshen up and then take us into Germany to have beer and some dinner! How could we refuse?
Michelle and I spent our last day with a leisurely stroll around town, exploring every street. Now I know Strasbourg! I took a whirl on the carousel, going up to the second story of course as I had never done that!
We had lunch outside in a peaceful square. I ate the the only vegetarian restaurant in the town (which was the most packed restaurant in the square also!) and then Michelle ate pizza at an Italian restaurant next door. Yummy! Big organic salad!
I like this picture of Michelle.
Our train ride back was the best! There was no one in the quiet car so we moved to it and had the whole car to ourselves. The attendant was so nice and didn't even care. I was actually able to buy an organic dinner from the station and ate that as Michelle and I talked and drank wine from half bottles. I drank mine right out of the bottle. It is preferable to me than the plastic cup! Then she took a nap and I put on music in our private car and sang as I watched the sky turn pink on our way back to Paris.
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Notre journée a commencé tôt que nous avions réservé une excursion pour visiter les montagnes de la région, un château, et prenez la route des vins à faire une dégustation de vin. Comme personne d'autre avait réservé pour la journée, nous avons eu une visite privée! Notre guide Deepak parlait plusieurs langues, et j'ai appris beaucoup de choses sur la région de lui, et a aussi été en mesure de pratiquer mon français.
Il ya 22 régions en France, et Strasbourg fait partie de l'Alsace, qui est la plus petite région 2, et bien qu'il est la capitale de la plus petite région, Strasbourg est la plus grande ville 7ème France. Il a également la plus grande université en France, et un dixième de la population sont des étudiants (d'où le sentiment collégial comme j'ai eu hier). Les noms des rues sur les panneaux sont en français et en alsacien, une langue qui ressemble et sonne comme l'allemand, mais il n'est pas. Il s'agit d'un mélange de français et allemand et a été parlé depuis l'époque médiévale. C'est une langue très lâche, sans véritable structure, et à l'écrit phonétiquement. Strasbourg a une influence plus allemande que partout ailleurs en France.
Alors que nous roulions, il a souligné la carrière très loin dans la distance dans les collines où les pierres ont été réunis pour construire la cathédrale qui était en ville, utilisé en raison de leur couleur rose unique. Il était stupéfiant pour moi la façon dont ils extraite et transportés ensuite à toutes ces pierres pour construire une structure de si loin.
J'ai demandé pourquoi la France a été Petit appelé ainsi parce qu'il avait une si forte influence allemande, et il a déclaré que Louis le 14 avait conçu et construit pour protéger Strasbourg, comme il s'agissait d'une zone vulnérable.
Nous avons roulé à travers la campagne et à travers de nombreuses petites villes.
Il a demandé si nous savions pourquoi les maisons sont plus petites au rez de chaussée que les autres étages, et j'ai répondu que c'était à cause des taxes, que les gens ont été imposés sur la taille du premier étage seulement, et il m'a dit que j'avais raison. Vous pouvez voir des preuves de cela aussi dans le quartier du Marais à Paris, où quelques-uns des bâtiments l'air bizarre, comme ils sont exorbités ou gonflé, et c'est pourquoi. Ils ont également été imposés par le nombre de fenêtres qu'ils avaient.
Notre premier arrêt sur le circuit était haut dans les collines, dans un couvent construit au 7ème siècle, avec une vue imprenable et de tilleuls de nombreux qui durent depuis des siècles. Je suis arrivé à rester à l'intérieur l'un d'eux. J'ai voulu les arbres pouvaient parler et partager tout ce qu'ils ont vu au cours des milliers d'années, ils ont été vivants.
Nous avons ensuite dirigé vers une petite ville et très mignon pour l'exploration et le déjeuner. Je suis arrivé à manger les asperges blanches que j'aime tant, et déguster un vin Muscat qui était vraiment à sec! Normalement, je ne Muscats parce qu'ils sont trop sucrés, mais celui-ci était délicieux! Dans une des boutiques, comme je l'ai cherché pour une nouvelle revue pour mes notes, j'ai entendu un de mes chansons préférées en jouant que j'ai découvert ici, à Paris l'année dernière, Je Suis un Homme. Je pensais que c'était plutôt cool, et je fredonne le long comme je l'ai parcouru. J'ai vu un autre carrousel à 2 étages comme cela a été à Fontainebleau également, et a couru dans certains motards! Je suis impatient de monter à nouveau l'année prochaine.
Après le déjeuner, nous sommes allés encore élevé dans les collines à Château du Haut-Koenigsbourg. J'ai adoré ce château. Il ya beaucoup de films tournés à l'époque médiévale avec des emplacements du château et j'ai visité de nombreux châteaux et grandes maisons dans toute la France, mais cela a été le premier à vraiment me faire sentir que j'avais marché dans ce qu'était la vie dans un de ces châteaux médiévaux comme dépeint dans les livres et les films. Il y avait peu superflu, de meubles d'or et de somptueux et les textiles n'ont pas été éclaboussé partout, et j'ai aussi visité la tour, ce qui bien sûr a été utilisé pour protéger le château et les jardins. Cela m'a rappelé de la scène dans Drôles de dames quand ils sont sur ce château sur l'île. Deepak nous avait dit que ce château a été construit pour protéger et surveiller la route des vins ci-dessous.
Cette partie du château était tellement cool. Je me représentais les gardes qui traversent les ponts qui étaient autour du château, prêt à se battre s'il y avait des ennuis!
Dégustation de vin était à côté. L'Alsace est connue pour ses vins blancs secs. Le climat est très propice à faire du vin blanc que la haute altitude donne une meilleure raisin avec une bonne exposition au soleil et la terre ne devienne pas humide depuis les pentes de permettre un drainage facile.
En Alsace ils font un Kir Royale avec autre chose que le champagne - elle est appelée Crémant et il est très bon. Nous avons goûté beaucoup de bons vins!
Si vous regardez de près ce verre, il dit: Cave Vinicole. Une combinaison de vin (vin) et Nicole. Bonne combinaison!
Notre guide était très gentil, il a offert de nous déposer à l'hôtel pour se rafraîchir et puis nous emmener en Allemagne pour avoir de la bière et manger quelque chose! Comment pourrions-nous refuser?
Michelle et moi avons passé notre dernière journée avec une promenade autour de la ville, en explorant toutes les rues. Maintenant, je sais à Strasbourg! J'ai pris un tourbillon sur le carrousel, allant jusqu'à la deuxième histoire, bien sûr que je n'avais jamais fait ça!
Nous avons déjeuné à l'extérieur sur une place calme. J'ai mangé au restaurant le seul végétarien dans la ville (qui était le restaurant le plus emballé dans le carré aussi!), Puis Michelle mangé de la pizza dans un restaurant italien à côté. Yummy! Grande salade bio!
J'aime bien cette photo de Michelle.
Notre trajet en train de retour était le meilleur! Il n'y avait personne dans la voiture calme, donc nous avons déménagé à lui et avait la voiture pour nous tous seuls. Le préposé était très gentil et ne se soucient même pas. En fait, j'étais en mesure d'acheter un dîner organique de la gare et mangé ce que Michelle et moi avons parlé et bu du vin de demi-bouteilles. J'ai la mienne buvait droit sorti de la bouteille. Il est préférable pour moi que le gobelet en plastique! Puis elle a fait une sieste et j'ai mis sur la musique dans notre parking privé et a chanté pendant que je regardais le ciel rosir sur notre chemin de retour à Paris.
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