It started when I was fifteen years old. I watched mesmerized by The Phantom of the Opera, in love with the music and the costumes, the mystery and the heartache. As I watched the masquerade ball scene, the couples dancing on the stairs, keeping their true faces hidden from view behind elegant and colorful masks, I decided I must attend a party like that.
My dream came true just a few days before I had to leave my beloved France.
It was not my first time at Versailles, and approaching that impressive castle always gave me mixed emotions. The entrance had an austere feel, with its golden gates and imposing buildings that almost taunted you by saying, do you even dare to enter? I thought of all the kings, queens, artists, musicians, and even the common people, who had walked the same cobblestone paths or arrived in horse-drawn carriages.
Versailles was not my favorite castle, it's decor gushing with insincerity and overindulgence and it left me feeling a lack of warmth, not endearing itself to my heart. If someone granted me a wish to pick any castle in France as my own, without a doubt it would be Chenonceau. But I did love the grounds of Versailles.
My friends and I entered the courtyard, and I donned my new dress for the occasion. I had never worn a gown like this before. Amazingly, it was as light as a feather and bounced around me as I walked, thanks to the light hoop and mesh skirt underneath that opened my dress around me like a bell. Instead of glass slippers I cheated with small blue sneakers, completely hidden from view under the dress. My feet would be happy all night.
It was just approaching 9:30 at night, and as we waited for the sun to sleep, we took pictures around the grounds of the castle.
As the rich blue of the sky began to turn to ink black, a crowd formed to watch the fireworks show. The 21st century mixed with the 17th as tourists dressed in jeans and sneakers glanced with curiosity at the array of people in elegant costume, as if we had just stepped out of a book from the gift shop. I felt as though I was sharing a secret with the French, and the tourists were left out of the night that lay ahead.
As the final light of day ceased to be, the sky was once again illuminated with the artificial beauty of the fireworks. Colors burst into the sky, and flames danced up the paths along the center of the main gardens.
At the conclusion of the show, the crowd made its way back towards the entrance. Slowly all of the tourists disappeared as those in costume stayed and mingled outside the entrance to where the ball would be held. Soon the entire grounds of Versailles was filled with those dressed in 17th century attire. It was one of the coolest things I have ever seen. The ingenuity and care that people took in creating their costumes was unlike anything I have ever seen in my life. My pictures don't even do all of this justice!
Once we were allowed to pass, we took a lovely walk down a gravel path, on our way to where the ball would be held.
We headed down the marvelous steps, a procession of royalty...
...To our playground.
Yes, this entire building that you see and all of the grounds were for us, all night, until six in the morning.
Walking in among the crowd you could hear the music faintly pumping further into the castle. I marveled at the colored lights and trees and beauty of the rooms we were entering.
The drink of the night was champagne, of course!
I parted from my friends to take a look at the other end of the room. What I love about the French is they throw an amazing party, but nothing gets out of control. Everyone was having a good time, either dancing or talking or lounging on the tiered benches they provided complete with colorful pillows.
I turned to head back to my friends when I ran into a boy. Just a while back as I danced I remembered thinking how cute some of the boys looked in their costumes, their black shoes and white socks and frilly shirts and hats. This one looked at me, and to my surprise, took my hand and led me away, towards the small little Alice in Wonderland type door that led to the garden outside.
He was French, from Lyon, and adorable. His name was Guillame which in English is William, and I called him Will. I couldn't help but be reminded of when I had sat in the movies on the Champs Elysee and watched Shakespeare in Love. We talked and walked the grounds as we quickly lost the night to the light of day. I can't tell you how beautiful it is to watch a garden in Versailles come to life as the sun slowly reveals details that were not visible in the dark.
Standing at a stone wall at the end of the garden, a beautiful canal on the other side of the street came into view. A security guard walked our way and nicely told us that the party is over. Will went back inside with me to find my friends, but the two of us weren't ready to leave. There was a small after party in one of the private gardens and I went with him.
He wanted to take my picture but I could imagine what I looked like after being up all night!
I got an idea and turned to look at him and said, "I have always wanted to stay up all night and then have champagne breakfast on the Seine. Will you come with me?"
He smiled. "Let's do it."
Before leaving I posed for another photo on the steps of Versailles. No one else was around, and it felt as though we had the castle and grounds to ourselves.
We both had changes of clothes but he insisted we keep our costumes on, and I loved that! We walked through the streets of Versailles at about 8am now Sunday morning. The only people out were from the ball.
We got on the train at Versailles and headed back into Paris. The few people that were on board looked at us and smiled, particularly one little girl with blonde hair in awe over our costumes. We lightly fell in and out of sleep on each other's shoulders during the ride. We got off at St. Michel, and I realized how difficult it is to navigate the dress on the metro! We took a nice walk through the streets of Paris towards my favorite boulangerie. I also knew there was a market across the street from the bread shop open from 8-8 every day where we can buy the champagne.
As we walked, people smiled and greeted us and took pictures and I felt like we were brightening up this Sunday morning in Paris. I wondered how many photo albums we would be a part of. We stopped and took pictures ourselves in front of the Hotel de Ville, my favorite building in Paris, and I loved the fact that he loved walking around in his costume and taking pictures as much as I did.
We went in to get the champagne and he pulled out his credit card from his sock. I laughed and he handed it over to the cashier. They say people don't smile in Paris, but everyone was all smiles when they saw us. Even the girl at the boulangerie that I frequent, who sees me all the time but never smiles at me, I caught her unsuccessfully trying to hold back a smile when she saw me, and I laughed once again as Will insisted on paying for the bread and croissant and he pulled coins out of his shoe!
We walked to a spot on the Seine, which now will always hold a special memory for me. We are all alone as mornings start late on Sundays, and as we eat and drink and talk and I want to spend an entire week in this moment.
Two professional photographers took pictures of us, and a Japanese woman who was making a video of Paris for her fiance asked us to be a part, and so her friend filmed us as we said something in Japanese, completely screwing it up I'm sure!
He asked how old I was, and I didn't want to tell him. But even after I did tell him, he said, "I think we could make it together."
"What do you mean?"
"You know, together. I think we could do it."
I smiled and thought that after champagne on the Seine and no sleep and dancing all night that who knows what someone will say, but maybe he was young enough to possibly mean it.
It was a strange feeling spending the rest of the day without him, and it felt like something was missing, as if I had lost my glass slipper somewhere in the city. I realized Paris could be just as wonderful enjoying it with someone, and that unexpected surprises awaited you at every turn. I met so many great people during my time in France.
A l'annee prochaine, ma chère ville.
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Tout a commencé quand j'avais quinze ans. J'ai regardé fasciné par Le Fantôme de l'Opéra, dans l'amour avec la musique et les costumes, le mystère et le chagrin d'amour. Comme je l'ai regardé la scène du bal masqué, les couples dansent sur les escaliers, en gardant leurs vrais visages cachés de la vue derrière des masques élégantes et colorées, j'ai décidé que je doit assister à une partie comme ça.
Mon rêve s'est réalisé quelques jours avant que je devais quitter mon bien-aimé en France.
Ce n'était pas ma première fois à Versailles, et ne s'approche de ce château impressionnant m'a toujours donné des émotions mixtes. L'entrée avait une atmosphère austère, avec ses portes d'or et de bâtiments imposants que presque raillés vous en disant, ne vous osent même entrer? J'ai pensé à tous les rois, des reines, des artistes, des musiciens, et même les gens du commun, qui avait parcouru les chemins pavés mêmes ou sont arrivés dans des voitures tirées par des chevaux.
Versailles n'était pas mon château préféré, c'est un décor débordant de sincérité et de l'indulgence excessive et il m'a laissé sentiment d'un manque de chaleur, pas attachante lui-même à mon cœur. Si quelqu'un m'a accordé le désir de prendre n'importe quel château en France comme le mien, sans doute, il serait Chenonceau. Mais j'ai aimé le parc de Versailles.
Mes amis et je suis entré dans la cour, et j'ai enfilé ma nouvelle robe pour l'occasion. Je n'avais jamais porté une robe comme ça avant. Étonnamment, il était léger comme une plume et a rebondi autour de moi pendant que je marchais, grâce à l'arceau de lumière et une jupe en maille sous ma robe qui a ouvert autour de moi comme une cloche. Au lieu de pantoufles de verre j'ai triché avec de petites baskets bleues, complètement caché de la vue sous la robe. Mes pieds seraient heureux toute la nuit.
Il a été tout simplement approcher 9:30 le soir, et comme nous avons attendu que le soleil se coucher, nous avons pris des photos dans les jardins du château.
Comme le bleu du ciel riche a commencé à tourner à l'encre noire, une foule formée pour assister au spectacle des feux d'artifice. Le 21ème siècle mélangé avec le 17 en tant que touristes, vêtus de jeans et baskets regarda avec curiosité à la série de personnes en costume élégant, comme si nous venions de sortir d'un livre à partir de la boutique de cadeaux. Je me sentais comme si je partageais un secret avec les Français, et les touristes ont été laissés hors de la nuit qui les attendait.
Comme la lumière finale de la journée a cessé d'être, le ciel a été une fois de plus illuminé par la beauté artificielle des feux d'artifice. Couleurs éclatent dans le ciel, et les flammes dansaient les chemins le long du centre des jardins principaux.
À la fin du spectacle, la foule a fait son chemin du retour vers l'entrée. Lentement tous les touristes disparus que ceux restés dans le costume et se mêlait à l'entrée de l'endroit où la balle se tiendrait. Bientôt tout le terrain de Versailles a été rempli avec ceux habillés en tenue du 17ème siècle. Il était l'un des choses les plus cool que j'ai jamais vus. L'ingéniosité et le soin qu'ils ont pris dans la création de leurs costumes était différent de tout ce que j'ai jamais vu dans ma vie. Mes photos ne sont même pas faire tout cela la justice!
Une fois que nous avons été autorisés à passer, nous avons pris une belle promenade sur un chemin de gravier, sur notre chemin à l'endroit où la balle se tiendrait.
Nous nous sommes dirigés vers le bas les étapes merveilleuses, une procession de la royauté ...
Pour notre terrain de jeu ....
Oui, ce bâtiment que vous voyez et tous les motifs étaient pour nous, toute la nuit, jusqu'à six heures du matin.
Marcher dans la foule on pouvait entendre la musique de pompage légèrement plus loin dans le château. Je me suis émerveillé les lumières colorées et les arbres et la beauté des chambres que nous avions entrant.
La boisson de la nuit du champagne, bien sûr!
Je me suis séparé de mes amis à prendre un coup d'oeil à l'autre bout de la salle. Ce que j'aime au sujet de la langue française est qu'ils jettent un parti étonnant, mais rien ne sort de la commande. Tout le monde a été un bon moment, que ce soit la danse ou à parler ou à se prélasser sur les bancs à plusieurs niveaux qu'ils ont fournis avec coussins colorés.
Je me tournai vers la tête en arrière à mes amis quand je suis tombé sur un garçon. Juste un retour tout en comme je l'ai dansé je me suis souvenu comment penser une partie de la mignonne garçons se regardèrent dans leurs costumes, leurs chaussures noires et des chaussettes blanches et des chemises à volants et chapeaux. Celui-ci me regarda, et à ma grande surprise, prit ma main et me conduisit vers la petite Alice peu de porte à merveilles qui a conduit au jardin extérieur.
Il était Français, de Lyon, et adorable. Son nom était Guillaume qui, en anglais est William, et je l'ai appelé Will. Je ne pouvais pas m'empêcher d'être rappelé quand je m'étais assis dans les films sur les Champs Elysées et regardé Shakespeare in Love. Nous avons parlé et a parcouru les motifs que nous avons rapidement perdu dans la nuit à la lumière du jour. Je ne peux pas vous dire combien il est beau à regarder un jardin à Versailles viennent à la vie comme le soleil dévoile petit à petit des détails qui n'étaient pas visibles dans l'obscurité.
Permanent à un mur de pierre à la fin du jardin, un beau canal de l'autre côté de la rue est en vue. Un garde de sécurité marchait notre chemin et nous a dit que bien la fête est finie. Est-ce que retourna à l'intérieur avec moi pour retrouver mes amis, mais deux d'entre nous n'étaient pas prêts à partir. Il y avait une petite after party dans l'un des jardins privés et je suis allé avec lui.
Il voulait me prendre en photo mais je ne pouvais l'imaginer à quoi je ressemblais, après avoir été debout toute la nuit!
J'ai une idée et se tourna vers lui et dit: «J'ai toujours voulu rester debout toute la nuit et ensuite petit déjeuner au champagne sur la Seine. Voulez-vous venir avec moi?"
Il sourit. "Faisons-le."
Avant de partir j'ai posé pour une autre photo sur les marches de Versailles. Personne d'autre était là, et je me sentais comme si nous avions le château et les jardins à nous-mêmes.
Nous avons tous deux eu des changements de vêtements, mais il a insisté pour nous garder nos costumes sur, et j'ai adoré ça! Nous avons traversé les rues de Versailles vers 8h du matin aujourd'hui dimanche matin. Les seules personnes-out étaient de la balle.
Nous avons pris le train à Versailles et s'est dirigé vers à Paris. Les quelques personnes qui étaient à bord nous a regardé et a souri, en particulier une petite fille avec des cheveux blonds dans la crainte sur nos costumes. Nous légèrement diminué dans et hors du sommeil sur les épaules les uns des autres pendant le trajet. Nous sommes descendus à Saint-Michel, et j'ai réalisé combien il est difficile de naviguer dans le costume dans le métro! Nous avons pris une belle promenade à travers les rues de Paris vers mon boulangerie préférée. Je savais aussi qu'il existait un marché en face de la boulangerie ouverte tous les jours 8-8, où nous pouvons acheter du champagne.
Tandis que nous marchions, les gens souriaient et nous ont accueillis et pris des photos et je me suis senti comme si nous étions égayer ce dimanche matin à Paris. Je me demandais combien d'albums photo, nous serions une partie de. Nous nous sommes arrêtés et nous ont pris des photos en face de l'Hôtel de Ville, mon bâtiment préféré à Paris, et j'ai adoré le fait qu'il aimait se promener dans son costume et de prendre des photos autant que je l'ai fait.
Nous sommes allés pour obtenir le champagne et il a sorti sa carte de crédit de sa chaussette. J'ai ri et il a remis à la caisse. Ils disent que les gens ne sourient pas à Paris, mais tout le monde était tout sourire quand ils nous voyaient. Même la jeune fille à la boulangerie que je fréquente, qui me voit tout le temps mais ne sourit jamais à moi, j'ai attrapé son essayer en vain de retenir un sourire quand elle m'a vu, et j'ai ri une fois de plus que ce que insista pour payer pour le pain et un croissant et il a tiré des pièces de sa chaussure!Nous sommes allés à un endroit sur la Seine, qui désormais aura toujours un souvenir particulier pour moi. Nous sommes tout seul comme le matin commencer à la fin le dimanche, et que nous mangeons et buvons et de parler et je veux passer une semaine entière en ce moment.Deux photographes professionnels ont pris des photos de nous, et une femme japonaise qui a été de faire une vidéo de Paris pour son fiancé nous a demandé de faire partie, et ainsi de son amie nous a filmé comme nous l'avons dit quelque chose en japonais, complètement vissage Je suis sûr que !
Il a demandé quel âge j'avais, et je ne voulais pas lui dire. Mais même après que je lui ai dit, at-il dit, "Je pense que nous pourrions faire ensemble."
"Qu'est-ce que tu veux dire?"
"Vous savez, ensemble. Je pense que nous pourrions le faire."
J'ai souri et j'ai pensé que, après le champagne sur la Seine et pas de sommeil et de danser toute la nuit que celui qui sait ce que quelqu'un va dire, mais peut-être qu'il était assez jeune pour que cela signifie peut-être.
C'était un sentiment étrange de passer le reste de la journée sans lui, et il me semblait qu'il manquait quelque chose, comme si j'avais perdu mon soulier de verre quelque part dans la ville. Je me suis rendu à Paris pourrait être tout aussi merveilleux en jouir avec quelqu'un, et que les surprises que vous attendait à chaque tournant. J'ai rencontré tellement de gens formidables au cours de mon séjour en France.
A l'annee prochaine, ma chère ville.
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